Des griffes trop longues, ça s'entend : « tac tac tac » sur le carrelage. Mais au-delà du bruit, elles gênent la marche de ton chien, peuvent se casser ou se recourber. Bonne nouvelle : avec un peu de méthode, les couper à la maison est à la portée de tous. Voici comment faire sans le blesser et sans transformer chaque séance en combat.
Pourquoi couper les griffes de son chien ?
Dans la nature, les griffes s'usent en marchant sur des sols durs. Un chien qui vit en ville sur des trottoirs les use en partie, mais celui qui marche surtout sur l'herbe, le parquet ou le tapis les use beaucoup moins. Des griffes trop longues obligent le chien à poser la patte de travers, ce qui peut finir par gêner ses articulations. Elles s'accrochent aussi plus facilement dans les tissus et peuvent se fendre.
À quelle fréquence ?
Pour la plupart des chiens, un entretien toutes les 2 à 4 semaines suffit. Le bon repère : quand ton chien est debout, ses griffes ne doivent pas toucher le sol. Si tu les entends cliqueter sur le carrelage, il est temps de s'en occuper. N'oublie pas l'ergot, la petite griffe placée plus haut sur l'intérieur de la patte : elle ne touche jamais le sol, ne s'use donc pas et peut pousser jusqu'à rentrer dans la peau.
Le vif : la partie à ne jamais toucher
À l'intérieur de chaque griffe passe le vif, une partie vivante avec des vaisseaux sanguins et des nerfs. Si on le coupe, ça saigne et ça fait mal, et le chien s'en souviendra à la séance suivante.
- Sur une griffe claire, le vif se voit par transparence : c'est la zone rose. Arrête-toi 2 à 3 mm avant.
- Sur une griffe noire, il est invisible. Retire alors de toutes petites longueurs à la fois. Quand tu vois apparaître au centre de la coupe un petit point plus sombre et humide, arrête-toi : le vif est juste derrière.
Plus les griffes sont coupées régulièrement, plus le vif recule. C'est pour ça qu'un petit entretien fréquent vaut mieux qu'une grosse coupe de temps en temps.
Coupe-griffes ou ponceuse ?
Le coupe-griffes est rapide, mais il coupe d'un coup : une erreur de quelques millimètres et on touche le vif. Sur des griffes épaisses, il peut aussi les écraser ou les faire éclater. Beaucoup de chiens n'aiment pas non plus le « clac » de la lame.
La ponceuse à griffes (aussi appelée lime électrique) use la griffe petit à petit. Tu vois exactement ce que tu retires, tu t'arrêtes quand tu veux, et la griffe reste arrondie et lisse au lieu d'avoir un bord coupant. Elle est particulièrement pratique pour les griffes noires et pour les chiens anxieux. La ponceuse Toufino a 5 vitesses, un moteur à faible bruit et une lumière LED pour bien voir la griffe.
La méthode pas à pas
- Choisis le bon moment : après une promenade, quand ton chien est fatigué et calme.
- Installe-toi confortablement, ton chien couché sur le côté ou assis contre toi, dans une pièce bien éclairée.
- Tiens la patte fermement mais sans serrer, en appuyant légèrement sur le coussinet pour faire sortir la griffe.
- Avec une ponceuse : commence à vitesse basse, pose la meule 1 à 2 secondes sur le bout de la griffe, retire, recommence. Ne reste pas longtemps au même endroit, le frottement chauffe.
- Avec un coupe-griffes : coupe de petites longueurs, la lame perpendiculaire à la griffe.
- Récompense ton chien à la fin, et même entre deux pattes s'il est patient.
Mon chien a peur : comment faire ?
Ne force jamais. Habitue-le sur plusieurs jours : d'abord tu manipules ses pattes sans rien faire, puis tu lui montres l'outil éteint, puis allumé à côté de lui, toujours avec une friandise. Une ou deux griffes par jour suffisent au début. Au bout d'une à deux semaines, la plupart des chiens acceptent une séance complète.
Et si je touche le vif ?
Pas de panique : ça arrive. Applique une compresse propre en appuyant quelques minutes, ou un peu de poudre hémostatique vendue en animalerie. Si le saignement ne s'arrête pas après une dizaine de minutes, ou si la griffe est fendue jusqu'à la base, demande l'avis de ton vétérinaire.
En résumé
- Un entretien toutes les 2 à 4 semaines, ergots compris.
- Toujours de petites longueurs, et arrête-toi avant le vif.
- La ponceuse est la solution la plus douce pour les griffes noires et les chiens stressés.
- Patience et récompenses : c'est la clé d'un chien qui se laisse faire.
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